Waldschutz – Bündnis von Mensch und Natur

Die Stiftung schützt 350 Hektaren Savannenwald, der zwei Familien gehört und Tobé heisst. Es werden Jungbäume gepflanzt und Wege gepfadet, die bei einem Brand auch als Feuerschneisen dienen. Anfänglich wurde Karin Ostertag von zwei, inzwischen altershalber verstorbenen Bodenbesitzern, unterstützt. Die neue Generation hat sich in einem Verein zusammengeschlossen, um den Waldschutz effizient zu betreiben. Heute gibt es sogar eine Baumschule mit einheimischen, vom Verschwinden bedrohten Sorten, die von den jüngeren Familienmitgliedern unterhalten wird.

Der gesunde, energiegeladene Wald ergänzt die anderen Arbeiten der Stiftung – die Bienenzucht und die Bildung – sinnvoll. Dank ihm greifen die von der Stiftung eingeführten Tätigkeiten ineinander und fördern sich gegenseitig. 350 Hektar dürfen wachsen, geben Schatten und Kraft. Die jüngeren Familienmitglieder schneiden die Wege frei, legen vor der Trockenzeit Feuerschneisen, betreiben eine Baumschule mit selten gewordenen Bäumen, pflanzen und unterhalten sie. Die Stiftung bezahlt die Jugendlichen dafür. Die Frauen holen totes Holz für ihre Arbeiten. Heilerinnen und Heiler finden Pflanzen für ihre Medizin. Die Bienen suchen morgens und abends den Nektar von den duftenden Blüten. Dank dem Tobéwald erfahren die Schülerinnen und Schüler, dass ein Wald Leben bringt und erhält. So profitieren alle vom Waldschutz. Bei jährlichen Ritualen werden die Ahnen gerufen. Die Familienmitglieder sitzen zusammen, und Jung und Alt tauscht sich dabei aus. Die Ritualplätze im Wald helfen, die Kultur zu erhalten – auch das verstärkt den Waldschutz. Wächter, die im Wald wohnen, kontrollieren, ob die Gesetze eingehalten werden: Keine Fallen? Keine Schüsse? Keine Baumsägen? Keine Felder? Kein Feuer? Keine Lastwagen, die die Wege benützen?

Auch für Exkursionen mit den Familien der Grundbesitzer in gemeinschaftlich bewirtschaftete Wälder in weiteren Regionen Benins benötigt die Stiftung Geld: es ist wichtig, dass junge Menschen Anderes ausserhalb ihres Dorfes entdecken und verstehen, wenn sie Visionen für ihre Zukunft entwickeln sollen.

Ausweitung der Waldschutzprojekte von sieben auf zwölf Wäldern von Mittel-, Süd- und Nordbenin: der Tobéwald dient als Vorbild

Dank dem langjährigen Engagement für den Tobéwald ist dieser heute in gutem Zustand was seine Artenvielfalt, die Altersstruktur der Bäume sowie dessen Dichte betrifft. Zudem ist die Akzeptanz in der Bevölkerung für die getroffenen Massnahmen gross, auch dank der Bienenzucht und dem Unterricht an der Schule AYEKE.

Der gute Ruf des Waldes hat sich verbreitet und daraus ist der Wunsch in andren Regionen von Benin nach einem ähnlichen Projekt entstanden. Mit Hilfe von finanzieller Unterstützung anderer Partner konnte die Stiftung Tobé dem Anliegen nach Waldschutz nach dem Vorbild des Tobewaldes im Zusammenspiel mit der Förderung von Bienenzucht und Bildung von Kindern im Primarschulalter ab 2019 in sechs anderen Wäldern Benins Folge leisten. Alle diese Wälder und deren Besitzerfamilien kennt Karin Ostertag seit langem. Die Familien schützten sie bereits vor dem Projektstart und in einigen wurde bereits etwas Bienenzucht betrieben. Es handelt sich dabei um die Wälder von Kpobidon und Okpékô in der Gemeinde Koko, den heiligen Wald der Affen in Kikélé, den Wald Baaba in Idouya, die Waldzone Gomi in Azraou und der heilige Wald Sinatabé in Ina. Letzterer ist der einzige Wald, der nicht in der Yoruba Zone liegt und half somit beim Evaluieren der Resultate. Finanziert wurde das Projekt von der Stiftung Drittes Millennium, dem liechtensteinischen Entwicklungsdienst, der Stadt Zürich, der DEZA-Vertretung in Benin, der Gemeinde Herrliberg sowie privaten Spenden. Den Abschlussbericht der Projektphase 2019 - 2022 befindet sich hier (Bericht 2019 -2022, Fotos zum Bericht 2019 -2022).

Mittlerweile ist erkennbar: Der Einsatz der Bodenbesitzerbüros bei der Erhaltung und Verdichtung ihrer Kommunalwälder zeigt nach drei Jahren deutlich Wirkung.  Kleinere Wälder wie der heilige Wald aus Ina sind wieder reich an Bäumen. Heute spaziert man in Sinatabé in ihrem Schatten. In zehn Jahren werden die jungen Bäume zu einem dichten Wald gewachsen sein. Zu seiner Erhaltung wurde etwas außerhalb für das Verwaltungsbüro eine Fischzucht installiert, dessen Erlös den Wächter bezahlen wird. Der heilige Wald in Kikélé ist ebenfalls in den drei Jahren wieder Wald geworden, in dem auf Fusspfaden die seltenen Affen Colobus vellerosus  beobachtet werden können. Die Bodenbesitzer und Eco-Wächter haben eine 150 Hektar große Fläche ausgesucht, um der zunehmenden Zahl an Affen Raum zum Leben zu geben.

Für alle sechs Wälder galt es, in und um die Wälder einkommensschaffende Tätigkeiten wie Bienenzucht, Baumschulleiter, Orangen-, Mango oder Ölpalmenpflanzungen einzuführen, um deren Akzeptanz zu sichern und um die Finanzierung längerfristig zu gewähren. Auch werden in allen an den Wald angrenzenden Dörfern die Schülerinnen und Schüler über den Waldschutz unterrichtet und in Sendungen von lokalen Radios werden Informationen zu den Wäldern verbreitet. Der erkennbare Erfolg des Projektes hat unsere Partner dazu erwogen, eine 2. Phase von 3 Jahren (2022 - 2025) finanziell zu unterstützen. Diese erlaubt eine Erweiterung des Waldschutzes nach dem Vorbild des Tobéwaldes um weitere fünf auf neu zwölf Wälder. Auch regional fand eine Erweiterung statt: Neu sind die Projektwälder nicht nur auf Nord-, und Mittelbenin, sondern auch auf Süd-Benin verteilt, was unsere Stiftung insgesamt in Benin bekannter macht. Wie bereits in der Projektphase 1 werden auch jetzt alle Arbeiten der Stiftung von lokalen Mitarbeitenden in den Dörfern begleitet.

Finanziert wird das Projekt von der Stiftung Drittes Millennium, der Stiftung Almatrust, dem Kanton Stadt Basel, den Gemeinden Herrliberg, Rüschlikon, Küsnacht, der Stadt Wädenswil, sowie privaten Spenden.