La Journée nationale de l’arbre donne lieu à une course annuelle à travers Koko. Cet événement est devenu une véritable fête villageoise qui rassemble toutes les générations.
Depuis 25 ans, Karin Ostertag organise des courses pour la fondation. Les premières ont eu lieu à Tobé, mais depuis 10 ans, elles se déroulent dans le village de Koko. Le changement de lieu s’explique par le fait que la forêt de Tobé est devenue trop dense, et l’on souhaite préserver le calme pour les animaux sauvages qui y reviennent et s’y multiplient. C’est la Journée nationale de l’arbre, instaurée le 1er juin 1984 sous le régime marxiste du président Kérékou, qui a inspiré ces courses. Aujourd’hui encore, cette journée revêt une grande importance pour la population du Bénin. Kérékou disait :
« Celui qui a planté et entretenu un arbre n’a pas vécu inutilement. » Karin Ostertag, qui vit au Bénin depuis 1984 et a planté depuis des milliers d’arbres, prend cette date comme prétexte à une fête villageoise. Les jeunes aiment le sport et la nature – et les t-shirts offerts font toujours plaisir. Des bandelettes de tissu et les dessins sur les t-shirts rappellent la valeur des arbres.
Cette année, 11 courses ont été organisées avec environ 55 enfants et jeunes par course, ainsi qu’une course pour adultes. Les plus petit·e·s ont couru 2 km, les moyens 4,5 km et les adultes 6 km à travers le village de Koko. Les rues étaient bordées de spectateurs de tous âges, et l’on entendait dire : « Oh, que cette journée ne s’arrête jamais ! » Ce type d’événement crée des liens entre toutes les générations et apporte un moment de fête bienvenu.
La version originale de ce texte en allemand date d’août 2024.
