Éducation – créativité et culture pour le changement

L’école « Ayeke », composée d’un jardin d’enfants et d’une école primaire, offre aux enfants du village de Koko une formation variée et ancrée dans la culture locale. En plus des matières obligatoires, les élèves curieux ont la possibilité d’élargir leurs connaissances et expériences grâce à des cours facultatifs introduits par la Fondation Tobé. Ceux-ci incluent des activités sportives, musicales, culturelles ainsi que botaniques : pendant la saison sèche, des jardins de plantes médicinales et des pépinières sont arrosés autour du puits d’eau potable actionné manuellement.

En 1996, Karin Ostertag, institutrice primaire de formation, a fondé avec les parents du village de Koko, au centre du Bénin, un jardin d’enfants et une école primaire. Cette école s’appelle « Ayeke », ce qui signifie en yoruba « la vie nous aime ». Aujourd’hui, une trentaine d’enfants de cinq ans fréquentent le jardin d’enfants. Avant d’entrer à l’école primaire, ils commencent déjà à y apprendre la langue officielle du pays, le français. L’école primaire comprend six classes, regroupant environ 300 enfants. Chaque classe dispose de son propre bâtiment avec une salle de matériel. L’école possède également une direction, une caisse, une bibliothèque, une papeterie, un secrétariat, une cuisine, une pompe à eau manuelle, ainsi qu’une salle de dessin et de bricolage et une salle d’informatique. Au total, dix personnes y travaillent, leurs salaires étant financés par les frais de scolarité des parents.

En complément des cours obligatoires, des cours facultatifs sont proposés chaque jour pour développer les aptitudes sportives, créatives et la conscience environnementale des enfants. Ainsi, en plus des travaux de cour et de champ, les élèves découvrent d’autres compétences. Douze colonies d’abeilles vivent dans l’enceinte scolaire et sont soignées par les enfants en présence d’un apiculteur ou d’une apicultrice. Les élèves les plus performants sont encouragés de manière ciblée, tandis que ceux en difficulté reçoivent un soutien supplémentaire. L’école développe elle-même divers supports pédagogiques adaptés à la vie au village et à la culture locale. Ces livres de dessin, de calcul et de lecture, conçus de façon ludique, transmettent aux enfants leur histoire et renforcent leur conscience de leurs origines. Les enfants les adorent ! Les frais liés aux cours facultatifs et à la production des supports pédagogiques sont pris en charge par la Fondation.

Les bons résultats constants des examens de fin de 6e année remplissent la fondation de fierté – et ont valu à l’école Ayeke une excellente réputation dans la région. En 2025, tous les 37 élèves de 6e année ont réussi l’examen d’entrée en 1^re classe secondaire !

Outre l’école Ayeke, la fondation a également soutenu la mise en place de l’actuelle école secondaire publique de quatre ans et du gymnase de trois ans – et accompagne les élèves. Cela a permis de créer plus de 80 emplois rémunérés par l’État ; des cours facultatifs tels que l’apiculture, la botanique, la protection de l’environnement et les pépinières y sont également poursuivis.

De nouveaux cours facultatifs, comme l’informatique et le graphisme, devraient à l’avenir être proposés dans le centre de jeunesse voisin, car l’école secondaire ne dispose pas encore d’électricité. (À titre de comparaison : peut-on imaginer en Suisse une école secondaire ou un gymnase de 750 élèves sans électricité ?). Pour cela aussi, la Fondation Tobé recherche des fonds.