À propos de la Fondation Tobé – expérience de longue date, engagement de la jeunesse

La Fondation Tobé a été créée en 1999 en Suisse et reconnue officiellement pour la première fois au Bénin en 2007. Pour Karin Ostertag, fondatrice et représentante, il était important que son travail soit reconnu par l’État aussi bien en Suisse qu’au Bénin. En 2023, la reconnaissance de la fondation a été renouvelée pour la troisième fois par le ministère béninois des Affaires étrangères.

Objectifs de la Fondation Tobé

1. La gestion écologique de la forêt de Tobé et d’autres forêts béninoises
2. La promotion de l’apiculture comme alliée rentable de la protection des forêts
3. L’éducation créative et culturelle des enfants

Organisation

La fondation est dirigée par un conseil d’administration et financée grâce à l’engagement de donatrices et donateurs privés ainsi que d’autres organisations. En 2017, le conseil d’administration s’est rajeuni, notamment avec la nomination de Barbara Dankwa-Egli, ancienne stagiaire, à la fondation Tobé. Cette évolution correspond aux projets sur place, menés avec de nombreux jeunes. En même temps, l’expérience acquise reste préservée !

Personnes engagées

Karin Ostertag, représentante, s’est rendue pour la première fois au Bénin dans les années 1980. Aujourd’hui, elle vit à la fois à Cotonou, capitale administrative, et à Koko, un village yoruba de la région de Bantè, situé à environ 360 kilomètres à l’intérieur du pays. Koko compte quelque 8000 habitant·e·s, pour la plupart paysannes et paysans pratiquant une agriculture d’autosubsistance. Avec les propriétaires terriens locaux, Karin Ostertag s’engage pour la protection et la préservation de la forêt de Tobé. L’introduction de l’apiculture moderne augmente le revenu des apicultrices et apiculteurs – et contribue en même temps à la protection de la forêt. Après 26 ans, la première génération de collaboratrices et collaborateurs a grandi : autonome, responsable et ancrée localement. Grâce à leur soutien, Karin Ostertag peut désormais développer, avec elles et eux, une coopération au développement de proximité, locale et directe, dans tout le Bénin.

Rodrigue Castro Gbedomon est originaire de la région qui a inspiré la création de la Fondation Tobé. Ses parents – premiers soutiens de l’idée de la fondation – lui ont transmis une éducation marquée par le respect de l’environnement et des traditions africaines. Avec l’appui de la fondation, Rodrigue Castro Gbedomon a poursuivi ses études en sciences de l’environnement, puis a obtenu un doctorat en gestion des ressources naturelles et de la biodiversité. Il est actuellement collaborateur scientifique à l’Institut des sciences de l’environnement de l’Université de Genève. Rodrigue Castro Gbedomon participe activement aux projets de la fondation. Il met son expertise en environnement au service de la conception, de la réalisation et de l’évaluation des projets. Son souhait est de retourner dans sa région d’origine et de poursuivre le travail de la fondation.

Le conseil d’administration, composé de Barbara Dankwa-Egli, Claire Karrer, Annina Ostertag et Silvana Weber, assure la direction stratégique et organisationnelle de la fondation en Suisse. Les domaines d’activité des quatre membres comprennent la promotion de la fondation, l’établissement de contacts, la recherche de dons, la comptabilité, la correspondance et la publication du rapport annuel. Toutes s’engagent bénévolement.

En souvenir

Avec son mari Fritz Ostertag, Ruth Ostertag a fondé la Fondation Tobé en Suisse en 1999. Pendant 18 ans, elle a été présidente du conseil d’administration de la fondation avec beaucoup de cœur et d’engagement. Elle est restée fidèle à la fondation jusqu’à un âge avancé et a participé activement aux tâches administratives et aux demandes de dons. En décembre 2023, son cercle de vie s’est refermé et nous avons dû lui dire adieu. La fondation poursuit son œuvre dans son esprit.

Quand le batteur change de rythme, la danse change. 

Informations de contexte sur le Bénin

Le Bénin compte aujourd’hui plus de 14 millions d’habitantes et habitants. Le pays ne dispose pas de ressources minières. Son économie repose principalement sur l’agriculture, le port de Cotonou et le tourisme. Plus des deux tiers de la population travaillent dans l’agriculture, pratiquée en grande partie de façon traditionnelle avec la houe. Les principales cultures sont le maïs, le sorgho, le manioc, l’igname, la patate douce, les légumineuses et le coton. S’ajoutent la noix de cajou, le palmiste et l’ananas.

Sous influence occidentale, les villes et agglomérations connaissent une croissance rapide. L’objectif de la Fondation Tobé est de créer et de maintenir autant d’emplois rémunérés que possible à Koko et dans les environs, afin de réduire l’exode vers les villes. Au village, une vie épanouie est possible si l’éducation générale est encouragée avec une conscience moderne.

Religieusement, le Bénin est marqué par une grande diversité : à côté du christianisme et de l’islam, beaucoup de personnes pratiquent des croyances traditionnelles. Selon le dernier recensement, environ 18% de la population se rattachaient officiellement à la religion vaudou, le Bénin étant considéré comme son berceau.

Autrefois, le pays s’appelait Dahomey – du nom du royaume historique de Dahomey de la culture Fon, qui dominait jusqu’à la conquête française à la fin du 19^e siècle la partie sud de l’actuel Bénin. Le 1^er août 1960, le pays est devenu indépendant sous le nom de « République du Dahomey ». De 1975 à 1990, il a porté le nom de « République populaire du Bénin » sous un régime dictatorial. En 1990, la démocratie a été instaurée pacifiquement et le pays a été rebaptisé « République du Bénin ». Depuis 2002, un processus de décentralisation renforce les responsabilités administratives des communes et villages – comme Koko – dans la gestion locale.

Source (extraits) : Wikipedia

Situation géographique du Bénin en Afrique

Koko au Bénin

 Ce n’est que lorsqu’il déploie ses ailes que l’oiseau est grand.